Par la rédaction de WCBLe Savoy Hôtel jouit d’un emplacement idéal sur les rives de la Tamise. Franck Arnold, directeur général de ce vaisseau amiral historique, met quotidiennement son expérience, acquise au sein d’établissements parmi les plus prestigieux au monde, au service de l’emblématique palace et de ses hôtes. Rencontre.
Quelle est pour vous la définition du vrai luxe ?
Le luxe, c’est faire les choses différemment ; l’essence même du choix, de la sophistication et du raffinement. Pour beaucoup de nos clients, le plus grand luxe est le temps : passer du temps avec leurs proches dans un cadre à la fois somptueux et relaxant. D’autres souhaitent s’offrir une cuisine raffinée, les meilleurs vins… Nombreux sont ceux qui recherchent des expériences insolites ou rares, un accès exclusif, et notre équipe peut les leur offrir.
Depuis une dizaine d’années, le luxe axé sur l’expérience s’est généralisé et on observe une tendance croissante vers une consommation responsable, durable et éthique. Nous soutenons pleinement cette démarche. Mais en ce qui concerne ma définition du vrai luxe, et pour paraphraser Oscar de la Renta : « Le luxe ne consiste pas à acheter des choses coûteuses, il s’agit de vivre d’une manière où vous appréciez les choses, et chacun apprécie des choses différentes ! »
Le Savoy représente-t-il la quintessence du luxe au XXIe siècle ?
Le Savoy est un véritable joyau de l’hôtellerie de luxe londonienne. Nous avons beaucoup à offrir : la diversité des expériences proposées, la qualité et la convivialité du service, la beauté du cadre, les excellentes options de restauration… Ajoutez à cela l’histoire de ce bâtiment exceptionnel, le fait que le Savoy ait littéralement inventé l’hôtellerie de luxe en Grande-Bretagne et vous vivrez une expérience incomparable.
Évoluer sans perdre son âme dans un établissement tel que le Savoy, est-ce un challenge au quotidien ?
Absolument ! Il est essentiel pour nous de le souligner : malgré notre longue histoire, l’innovation est notre maître-mot depuis les débuts du tourisme. C’est pourquoi nous créons constamment des expériences nouvelles et mémorables qui séduisent un public contemporain. Nous évoluons, mais ne perdrons jamais notre âme ; nos collaborateurs sont les gardiens de l’héritage du Savoy et ils perpétuent notre savoir-faire.
Placez-vous l’humain au cœur de votre projet professionnel ?
Bien sûr, nos collaborateurs sont des experts dans l’art de décrypter les attentes de nos clients. Ils vont même jusqu’à anticiper leurs besoins et proposent une expérience Savoy « Sparkle » authentique. Du prix du meilleur croissant du Royaume-Uni au lancement du tout premier podcast d’un hôtel de luxe, notre évolution est portée par nos équipes.
Notre culture repose sur la philosophie de la « pyramide inversée » et l’esprit de famille. Ce principe a été soigneusement élaboré au fil des ans et je reste déterminé à défendre ces valeurs. Notre culture, qui place l’humain au cœur de nos préoccupations, s’étend aussi aux clients, dont les retours nous permettent d’affiner continuellement les offres de l’hôtel, conformément à notre engagement envers la satisfaction client.
Quel manager êtes-vous ? Quels sont les avantages du management pyramidal inversé ?
Au cœur de la philosophie du Savoy se trouve l’humain, clients comme personnel. Notre modèle de management pyramidal inversé responsabilise les employés à tous les niveaux et privilégie la confiance, la collaboration et la responsabilisation. Nos collaborateurs sont notre ressource la plus précieuse et, naturellement, des employés heureux sont essentiels à la satisfaction des clients.
Pour nouer des liens avec mes collègues, j’organise régulièrement des « conversations avec Franck » afin de comprendre leurs besoins et de réaliser des sondages éclair pour orienter ma stratégie d’engagement. J’accueille personnellement les nouveaux collaborateurs lors de leur intégration et je partage mon point de vue sur l’hôtellerie de luxe afin de m’assurer qu’ils comprennent l’importance des caractéristiques d’un luxe authentique, de l’utilisation du nom du client à un sourire généreux.
Nous encourageons un grand nombre de talents en interne, ce qui constitue évidemment une excellente source de motivation, tout comme nos récompenses en interne et nos réunions d’équipe régulières. L’une des plus grandes motivations de notre équipe réside dans la réaction de nos clients, la sincérité et la chaleur de leurs compliments. C’est, je pense, la plus grande source de motivation pour nous tous au Savoy.
L’expérience client doit-elle associer tradition et modernité ?
Nous sommes conscients de l’évolution constante des besoins de nos clients et apportons une touche contemporaine à notre établissement vieux de 136 ans. Cette évolution s’est récemment traduite par la rénovation de nos nouvelles chambres et suites, une rénovation radicale où l’élégance édouardienne est à l’honneur. Le Thames Foyer d’autrefois, aujourd’hui Gallery, est devenu un espace de restauration lui aussi rénové où les clients peuvent profiter non seulement du thé de l’après-midi, mais aussi d’une offre tout au long de la journée. L’année dernière, nous avons ouvert deux points de vente aux côtés de Gallery : une boutique de scones, nommée Scoff et The Florist au Savoy. Scoff a depuis été salué par la critique, notamment par le prix de la Meilleure Nouvelle Ouverture aux prestigieux prix La Liste.
Comment le Savoy s’engage-t-il en faveur du développement durable ?
Le développement durable est une priorité absolue au Savoy. En 2024, l’hôtel est devenu membre de Considerate Hoteliers, et il collabore avec des experts pour perfectionner ses initiatives environnementales, sociales et ESG. Nous avons considérablement amélioré notre stratégie de développement durable, obtenant récemment la certification Green Key, la référence absolue des hôtels éco-responsables. Parmi nos initiatives récentes, citons l’introduction du « Savoy Well », une usine d’embouteillage fournissant de l’eau filtrée en bouteille dans tous les espaces de l’hôtel. Nous avons également éliminé tout le plastique utilisé en contact direct avec les clients comme en cuisine et avons réduit le gaspillage alimentaire de 10 % par an, en le recyclant en énergie renouvelable, en biocarburant et en compost.
Propos recueillis par Cécile Olivéro
Histoire et rénovations
The place to be ! Dès son ouverture, en 1889, le Savoy s’imposa comme l’adresse où voir et surtout, où être vu. Têtes couronnées et têtes d’affiche s’y sont succédé au cours des décennies, côtoyant d’illustres inconnus. Révolutionnaire en matière de luxe, de confort et de services, le palace londonien n’a eu de cesse de se moderniser sans jamais oublier ses origines.
C’est un homme de spectacle, l’imprésario Richard D’Oyly Carte, qui est à l’origine du Savoy. Un professionnel de la mise en scène qui signera là sa plus belle réalisation. Fréquenté par la famille royale, l’aristocratie internationale, les stars du monde entier et les touristes en quête d’excellence, le Savoy se démarqua de ses concurrents par sa modernité : ne fut-il pas le premier bâtiment accueillant du public entièrement éclairé à l’électricité ? Il était équipé du chauffage central et deux ascenseurs desservaient les étages. Backstage, le confort était identique, avec des cuisines dotées des équipements les plus modernes de l’époque.
Rénover, oui mais dans le respect de l’existant
C’est un vaste programme de rénovation qui a été engagé et devrait prendre fin en 2027. Au tout début de l’été, le Savoy a dévoilé ses nouvelles chambres et suites. Le relooking des espaces a été confié au studio de design GA Group, qui a écrit une nouvelle page du lieu, s’appuyant sur les époques édouardiennes et Art déco pour les sublimer à l’aide d’une touche de contemporanéité. Les chambres et suites ont conservé le glamour des siècles passés, sans pour autant bouder le design et la technologie d’aujourd’hui. Une approche subtile et un travail d’équilibriste savamment orchestré. Les hôtes bénéficient de bornes de recharge sans fil pour leurs appareils, de sèche-cheveux Dyson de dernière génération… et de tout le nécessaire et le superflu indispensables à un séjour sur le mode majeur.
Trois tables, un chef
Gordon Ramsay, une signature et un talent. À l’hôtel Savoy de Londres, il propose, dans trois restaurants à son nom, de découvrir ses univers culinaires.
Inauguré en février 2022, Restaurant 1890 by Gordon Ramsay se veut un hommage à Auguste Escoffier, l’emblématique chef qui a inspiré de nombreux étoilés dans le monde. Ouvert uniquement le soir, l’adresse et ses vingt-six couverts associent mets et vins sur le mode majeur. Les produits d’exception, sublimés par le savoir-faire de Gordon Ramsay et de son équipe, s’associent aux plus grands crus, issus de vignobles internationaux.
Savoy Grill by Gordon Ramsay s’inscrit dans le présent sans pour autant renier son glorieux passé. Il a en effet accueilli Winston Churchill, James Dean, Marilyn Monroe, Oscar Wilde et bien sûr la reine Elisabeth II, parmi tant d’autres personnalités issues de tous horizons. Aujourd’hui, à l’heure du déjeuner et du dîner, le chef a inscrit sur sa carte les incontournables de la cuisine britannique et française, auxquels il associe des vins d’exception. On s’y régale du célèbre beef Wellington (pour deux convives), du homard Thermidor, de la sole meunière de Douvres… Quant aux dîners privés, ils ont pour cadre la Kitchen Table et accueillent jusqu’à six personnes.
Ouvert toute la journée, The River Restaurant by Gordon Ramsay ajoute au plaisir des papilles celui des yeux : s’y attabler permet de profiter de vues panoramiques sur la Tamise tout en dégustant les meilleurs crustacés et fruits de mer du Royaume-Uni. Sur la carte figurent également le tandoori de lotte au curry, le homard de Cornouailles grillé et bien sûr les poissons de la pêche du jour.
C’est au Thames Foyer, espace chargé d’histoire, que sont proposés les thés de l’après-midi, pas moins d’une trentaine, accompagnés de sandwiches classiques mais revisités, de scones faits maison servis avec de la crème fraîche, de la confiture et de la crème de citron, sans oublier la farandole de pâtisseries, elles aussi faites maison.
Gordon Ramsay
Du ballon rond aux tables étoilées
C’est une blessure qui contraint Gordon Ramsay à changer de voie et à délaisser le ballon rond pour les fourneaux. Le monde de la gastronomie s’en félicite !
Écossais d’origine, Gordon Ramsay a grandi en Angleterre, à Stratford-upon-Avon. Sa passion était le football et il rêvait de devenir joueur professionnel. Mais une blessure l’obligera à abandonner les pelouses et à envisager une autre carrière. Il optera pour des études en gestion hôtelière et intègrera ensuite les brigades des plus grands, Albert Roux, Marco Pierre White en Angleterre, et en France Guy Savoy et Joël Robuchon. À l’école de l’exigence et de l’excellence, il se sent à sa place. Il dirigera les cuisines de L’Aubergine, dans la capitale anglaise et en trois ans à peine, offrira au restaurant deux étoiles Michelin. Le début d’une success story.
Une ascension fulgurante
Gordon Ramsay n’a que 35 ans lorsqu’il décide d’ouvrir son premier restaurant, sobrement baptisé à son nom. Trois étoiles Michelin viendront rapidement couronner la cuisine de cet homme pressé qui va essaimer des tables aux quatre coins du monde, avec un succès qui ne s’est jamais démenti. À la tête d’un véritable empire de plus de 60 établissements, le chef auréolé de sept étoiles est également un homme de télévision, aussi à l’aise sur un plateau de tournage que derrière ses fourneaux. Perfectionniste et insatiable travailleur, showman amoureux de la France, Gordon Ramsay n’hésite pas à partager ses recettes et certains de ses secrets dans des livres de cuisine à son image, cools et simples.
