Par la rédaction de WCB« Le sillage de Shalimar est intense, riche, mémorable : il laisse une empreinte indélébile sur la peau et dans l’esprit de ceux qui le croisent » assure Thierry Wasser, maître parfumeur de la Maison Guerlain. Et ce, depuis un siècle. Née en 1925, cette icône de la marque a vu son aura traverser les décennies sans pâlir.
Son nom sanskrit signifie « temple de l’amour ». Celui que partagèrent, dans l’Inde du XVIIe siècle, l’empereur Shâh Jahân et la princesse Mumtaz Mahal. Lorsque le parfumeur Jacques Guerlain découvrit cette histoire, il décida d’en faire une fragrance qui, à l’instar de la légende, en deviendra une elle aussi. L’histoire retient que Jacques Guerlain versa quelques gouttes d’éthylvanilline (que son ami chimiste, Justin Dupont, venait de lui faire découvrir) dans un flacon de Jicky, alors considéré comme le parfum moderne de la Maison. Hasard ou non, le parfumeur venait de lancer la première ébauche d’un parfum ambré, de l’inédit dans les annales de la parfumerie.
Le flacon et l’ivresse
« Avant Shalimar, les parfums opulents étaient dominés par des floraux capiteux ou des chyprés sophistiqués. L’introduction d’un accord ambré en surdose a marqué une rupture stylistique : il ne s’agissait plus seulement d’orner la nature, mais de la transcender, d’en proposer une lecture plus abstraite et sensuelle » explique Thierry Wasser. À jus d’exception, flacon exceptionnel, dessiné par Raymond, le neveu de Jacques Guerlain. Il sera sur piédestal, serti avec un bouchon de couleur, du jamais vu ! L’audace puisque lors de l’Exposition internationale des Arts Décoratifs de 1925 à Paris, Shalimar se dévoile et subjugue, décrochant un Premier Prix incontesté.
Les effluves de ce parfum emblématique vont traverser l’Atlantique pour connaître le succès aux États-Unis, avant d’entraîner dans leur sillage les femmes du monde entier. « Porter Shalimar, c’est laisser ses sens prendre le pouvoir » se plaisait à dire Jacques Guerlain.
En 2025, L’Essence ou la quintessence d’un mythe
Avec Shalimar L’Essence, Delphine Jelk, directrice de la création et parfumeure Guerlain, déclare sa flamme à la Maison qui l’a accueillie voici déjà quelques années. La vanille de Madagascar, la gousse emblématique de la palette Guerlain, sublime l’accord ambré mythique de Shalimar, lui offre une intensité nouvelle sans pour autant dénaturer sa signature. Avec cette fragrance anniversaire, Guerlain revisite aussi le logo de son flacon iconique. Graphique et audacieux, il met en valeur les lettres composant le nom qui sont travaillées dans une teinte dorée rappelant celle du jus lui-même. Respectueux du passé mais résolument contemporain, le flacon de Shalimar L’Essence dessine le lien visuel entre hier et demain. Cent ans après sa création, Shalimar est plus que jamais d’actualité.
Cécile Olivéro
